西方人文科学“无用论”背后代表着什么意思？

近年来，人文科学“无用论”在一些西方国家甚嚣尘上。美国、英国、澳大利亚和日本等西方主要国家均大幅削减对人类学、社会学、新闻学等人文学科的资金拨款和研究资助；包括哈佛大学在内的一些世界著名学府也不断削减对人文学科的资金投入，甚至出现大规模缩小、裁并和关闭人文学科院系的现象。

美国人文与科学院近日发布的一份研究报告显示，在过去十余年，美国对人文学科的研究预算拨款逐年递减，已经严重制约人文学科生存。英国、日本和澳大利亚等国也纷纷以振兴经济、提高就业率为由大幅裁并公立大学人文社科院系并将经费转拨至理工学科。2021年底，西澳大学裁撤人类学和社会学专业，引起澳社会各界强烈反响。与政府和大学对人文学科日益漠视的态度相似，人文学科，特别是一些基础学科也越来越遭受学生和家长的冷遇。哈佛大学一份研究报告发现，即便是哈佛大学这样的顶尖学府，选修人文学科的学生数量也大幅减少：哈佛大学选修人文学科的学生占比从2008年的36%大幅度降至目前的20%；而全美攻读人文学科本科学位的学生占比则从14% 骤跌至7%。

欧洲文艺复兴以降，西方国家对人文社会科学高度重视，认为这是推动人类文明和社会进步最重要的驱动力。但自进入21世纪第一个十年后，人文社会科学“无用论”的说法不仅在西方国家的普通民众，而且在政府甚至是高等院校中也广有市场。究其原因主要有以下几个方面：

一、西方发达国家人均收入增幅的减速甚至停滞，以及社会贫富差距的迅速拉大是西方国家民众表现出“重理轻文”、甚至认为人文社会科学“无用论”的最重要推力。2008年西方金融危机爆发后，西方国家“富者愈富、穷者愈穷”的财富分配逻辑愈加明显，社会阶层分化急速加剧。新冠肺炎疫情发生后，西方主要国家的贫富分化更是史无前例的严重。比如，美国最富有的1%人口拥有的财富总和超过底层90%的美国人财富总和，2021 年美国增加了100多万个百万富翁，超10%的增长率创下近年新高，其中最富有的1%美国人财富增长了32%，成为贫富分化最严重的西方国家。这不仅撕裂了西方社会，而且导致“阶级论”重新升温。

二、西方综合实力的相对下降和亚洲国家经济发展和综合国力的快速攀升，是西方国家政府和社会精英“重理轻文”的重要推手。西方世界自工业革命以来便在经济、政治和军事等领域全面超越中印等亚洲国家。但时移世易，包括中国在内的亚洲新兴经济体在过去短短几十年借助科学技术的飞速发展实现了经济实力的大幅跃升和人民生活水平的显著改善。如今，亚洲国家的国内生产总值位居世界各大洲之首，亚洲国家在世界前十大经济体中占了四席。经济发展和综合实力的“东升西降”，在主要西方国家的社会精英及普通民众中催生了巨大的心理“失落”。

三、主要西方国家的人文学科学术自由越来越受到政治势力和安全机构的不正常干涉，这是西方“重理轻文”现象发展的另一重要因素。学术自由曾是西方国家“推崇”的基本人权，学术人员享有教学、研究和出版的自由，不受任何势力的干涉、影响和惩罚。但现在西方国家越来越多地以国家安全为由，将政治、安全和情治的长臂伸进校园，导致一些学科“自觉”或被迫断绝与外界的联系，变成不问世事的象牙塔。而人文学科首当其冲，成为被政治、安全和情报势力干涉与惩罚的重灾区。大学当局也利用研究拨款和预算，千方百计地企图“规范”人文学科研究人员的研究内容和研究成果。西方国家政治和安全势力的干涉与审查，既造成西方人文学科失去探求真理的自由和动力，也导致学术界的研究与社会现实需求快速脱节，加速了“重理轻文”现象的发展。（作者是聊城大学太平洋岛国研究中心首席研究员）