“我对自己的首要要求就是‘自找苦吃’。”习近平总书记结合自己成长路上的切身感受，倡导青年“自找苦吃”。他在给中国农业大学科技小院的同学们回信中说，“青年人就要‘自找苦吃’”。这既是对青年成长的殷切期望，也提出了当代青年应有的精神品质，对于激励广大青年在中国式现代化建设中挺膺担当具有重要意义。
“自找苦吃”是实现中国式现代化的时代召唤。习近平总书记指出：“时代总是把历史责任赋予青年。”中国共产党作为实践“自找苦吃”精神的先进代表，自诞生之日起就把为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴作为自己的初心和使命。艰难困苦、玉汝于成。建党百余年来，党带领人民在革命、建设和改革中攻坚克难、披荆斩棘、砥砺奋进，以不怕苦、敢吃苦、能吃苦的坚毅品格，迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。新时代以来，党带领人民在愈挫愈勇中发展壮大、在不屈不挠中繁荣富强，完成脱贫攻坚，实现全面建成小康社会的第一个百年奋斗目标，党和国家事业取得了历史性成就、发生了历史性变革，书写了经济快速发展和社会长期稳定两大奇迹新篇章，以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴伟业，创造了人类文明新形态。新时代的中国青年，生逢其时、重任在肩，施展才干的舞台无比广阔，实现梦想的前景无比光明，要自觉投身强国建设、民族复兴伟业，心怀“国之大者”、胸怀“两个大局”，谋势而动、顺势而为、乘势而上，将艰苦奋斗作为成长成才的必经之路，以躬耕求索、自我牺牲承担时代使命、肩负历史责任。
“自找苦吃”在新时代蕴藏着深厚的精神内涵。今日之中国，虽然早已告别了积贫积弱、告别了物质短缺，实现了从贫穷到温饱再到全面小康的历史性跨越，但“自找苦吃”的精神品质已经深深融入我们的精神血脉，并在以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴的新征程中展示出全新的时代内涵。青年“自找苦吃”，要弄清楚“为谁吃苦”。习近平总书记指出:“世界上最大的幸福莫过于为人民幸福而奋斗。”全面建成社会主义现代化强国，人民是决定性力量。为人民的幸福生活而奋斗，是我们立党兴党强党的出发点和落脚点。青年“自找苦吃”，必须坚持人民至上原则，将人民放在心中最高位置，实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益。青年“自找苦吃”，要弄清楚苦与甜的辩证法则。习近平总书记指出：“无数人生成功的事实表明，青年时代，选择吃苦也就选择了收获，选择奉献也就选择了高尚。”“吃苦在前，享受在后”，是党章对共产党员的基本要求，也是党员区别于一般群众的政治准则。青年“自找苦吃”，就是以苦为乐、以苦为荣，在为民奉献中得到快乐，实现自我价值。青年“自找苦吃”，就要不断拼搏奋斗。习近平总书记指出：“我们党之所以历经百年而风华正茂、饱经磨难而生生不息，就是凭着那么一股革命加拼命的强大精神。”“干部成长无捷径可走，经风雨、见世面才能壮筋骨、长才干。”青年要把个人奋斗融入党和人民的事业，“躺平”不可取，“躺赢”不可能，青年干事创业必须有知难而进的那股劲、敢闯硬拼的精气神。青年“自找苦吃”，要有坚定的理想信念。习近平总书记指出：“心有所信，方能行远。”只有坚定的理想信念，才能引领青年奉献的方向，才能磨砺青年坚强的意志。也只有理想信念坚定，才能在任何情况下站稳立场，不为乱象所迷惑、不为困难所动摇。青年要将坚定理想信念作为涵育精神风骨的根本动力，志存高远、笃定前行，在躬身实践中塑造本领，在勇担使命中彰显担当。
习近平总书记指出：“实践充分证明，中国青年是有远大理想抱负的青年！中国青年是有深厚家国情怀的青年！中国青年是有伟大创造力的青年！无论过去、现在还是未来，中国青年始终是实现中华民族伟大复兴的先锋力量！”新时代中国青年要在党的引领下，全面理解“自找苦吃”的时代价值和精神内涵，准确把握“自找苦吃”精神的实践要求。
要树立“愿吃苦”的坚定意志。当前中华民族伟大复兴进入不可逆转的历史进程，既面临重要发展机遇，也面临前所未有的困难和挑战。青年的命运，从来都与国家和民族的命运紧密相连。当代青年要勇担使命，勇于吃苦、乐于吃苦，在实现民族复兴的赛道上奋勇争先，在中国式现代化的广阔舞台上施展才华。